The Changemakers winter field day featured a skeletal surprise, quinzhee, avalanche training, and plenty of falls in the snow! Written by Chelsea Tossing. Check out more photos here.
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If you’ve ever been to Brainard Lake in the winter, you know how absolutely beautiful it is; endless miles of trails take you through powder-dusted trees framing snow-covered peaks in the distance. If you’ve ever been to the winter trailhead, you also probably know how treacherous the parking lot can be– but luckily our Changemakers are a determined bunch!
After a tricky few minutes parking the van and penguin-walking precariously across the icy asphalt, we strapped on our snowshoes and headed off on our winter field day! Conditions were absolutely beautiful, with no wind to speak of, bright sun warming our faces, and fresh snow softening our steps (and our falls!). After the first trail-side snowshoe stumble, the group took bets on how many times we would go down with guesses ranging from 10-50 spills.
Our first stop took us to a stunning frozen lake, where we used the “head-sized rock” trick to make sure it was solid. With the ice strength confirmed, our crew practiced belly slides and peered into the frozen depths below, amazed at the texture of the bubbles trapped in the frozen top layer.
We then continued down the trail to find the perfect home for what should probably go down in CI history as the most ambitious quinzhee ever created. Students stomped out a pad and shoveled snow above our heads to form the walls of the shelter, letting our mega-pile sinter (settle and compress) while we enjoyed the luxuries of hot tea, trailside burritos, and snow cream.
While half of our crew doggedly carved out the inside of our shelter, the other half learned about avalanche safety thanks to an incredible avalanche safety gear donation from Wilderness Exchange! We learned about avalanche conditions and practiced beacon rescue to dig up a tasty (and skeletal) surprise.
With the sun falling quickly and our toes getting chilly, we packed up in a hurry and hiked it back to the trailhead. We loaded up the van (this time without getting stuck!) and headed down the mountain warm, tired, and laughing. And we only fell 38 times!
Si alguna vez has estado en el lago Brainard en invierno, sabrás lo absolutamente hermoso que es; kilómetros interminables de senderos que te llevan a través de árboles cubiertos de polvo que enmarcan picos cubiertos de nieve en la distancia. Si alguna vez has estado en el inicio del sendero en invierno, probablemente también sepas lo traicionero que puede ser el aparcamiento, pero por suerte nuestros Changemakers son un grupo decidido.
Después de unos minutos complicados aparcando la furgoneta y caminando precariamente por el asfalto helado, nos pusimos las raquetas de nieve y nos dirigimos a nuestro día de campo invernal. Las condiciones eran absolutamente hermosas, sin viento, con un sol brillante que nos calentaba la cara y con nieve fresca que suavizaba nuestros pasos (¡y nuestras caídas!). Tras el primer tropiezo con las raquetas de nieve, el grupo hizo apuestas sobre cuántas veces nos caeríamos, con conjeturas que oscilaban entre 10 y 50 caídas.
Nuestra primera parada nos llevó a un impresionante lago helado, donde utilizamos el truco de la “roca del tamaño de la cabeza” para asegurarnos de que era sólido. Una vez confirmada la solidez del hielo, nuestra tripulación practicó los deslizamientos de vientre y se asomó a las profundidades heladas de abajo, asombrada por la textura de las burbujas atrapadas en la capa superior congelada.
Luego continuamos bajando por el sendero para encontrar el hogar perfecto para lo que probablemente pase a la historia de la IC como el quinzhee más ambicioso jamás creado. Los estudiantes pisaron una almohadilla y palearon la nieve por encima de nuestras cabezas para formar las paredes del refugio, dejando que nuestra mega-pila se sinterizara (se asentara y comprimiera) mientras disfrutábamos de los lujos del té caliente, los burritos junto al sendero y la crema de nieve.
Mientras la mitad de nuestro equipo se dedicaba a tallar el interior de nuestro refugio, la otra mitad aprendía sobre seguridad en caso de avalancha gracias a una increíble donación de equipo de seguridad en caso de avalancha por parte de Wilderness Exchange. Aprendimos sobre las condiciones de las avalanchas y practicamos el rescate con balizas para desenterrar una sabrosa (y esquelética) sorpresa.
Con el sol cayendo rápidamente y los dedos de los pies enfriándose, recogimos a toda prisa y volvimos a pie al inicio del sendero. Cargamos la furgoneta (¡esta vez sin quedarnos atascados!) y bajamos la montaña calentitos, cansados y riendo. Y sólo nos caímos 38 veces.
