A double field day exploring Golden, Colorado. Written by Field Instructor Jessie Colin. Escrito en español más abajo. 

The first snow in Colorado is a special time as it signals the changing of the seasons, and this was the backdrop of STRIVE Prep Westwood’s double field day. We had originally planned an overnight, but with the weather forecast, we changed the trip to explore Morrison and Golden over two days. Day 1 dawned crisp and wintry which soon gave way to steady snow. Students learned about proper winter layering techniques and got bundled up to do a short hike up Dinosaur Ridge, an ancient hill filled with dinosaur remnants like footprints and bones. 

We began our hike with an acknowledgment of the past and current Indigenous stewards of the land with a brief discussion as to why it’s important to learn about Indigenous folks and their history. Students ran and played in the freshly fallen snow, interspersed with reading aloud the placards about dinosaurs. After the short excursion, we explored the Discovery Museum where we ate some snacks, warmed up, and shared dinosaur facts. 

Once we piled back in the vans, we headed to a riverside park in Golden where students made carne asada tacos, guacamole, and quesadillas (as well as hot cocoa to warm up cold fingers!). We played some games in the snow before going to the Golden History Museum and the Colorado School of Mines Geology Museum. We discussed as a group how what we might learn in museums is only one part of history because not all voices and stories are represented. On our way between museums, we encountered a group of scientists testing the water quality of the river. They were kind enough to give us an impromptu lesson, which was ideal as students are in a water testing unit in class. Students also delighted in the museum scavenger hunts. Other museum highlights included jolly ranchers as prizes, choose-your-own Colorado minerals, and glow-in-the-dark rocks.

Despite the winter conditions, students remarked that they learned a lot and had fun playing in the snow! Day 2 saw sunny, warm weather, which were the perfect conditions to head to South Table Mesa for a hike (and a quick Starbucks run for some tasty drinks to fuel us up the mountain!). The hike begins with a steep uphill. Despite noting its difficulty, students said it was better than PE! At the top of the mesa, we did a 30-minute sit spot where students sketched, journaled, and observed their surroundings. We did an ‘art gallery’ walk through and shared thoughts on what we had observed. Then after lunch, we split into two groups as a ‘choose your own adventure’ moment. One group went walking a bit farther to see the view of Denver and another group stayed to explore the rocks and hang out. The hike down was beautiful as students marveled at the view of Golden, still wearing some of its fall colors. 

Westwood students came back from the double field day filled with energy and excitement. Yes, there was a school dance and Halloween on the horizon, but also they had told us how much fun they had being together as a class, exploring outside and learning new things from the museums. We all learned that despite unpredictable weather, we can make the most of it and thrive outdoors (and that Starbucks doesn’t hurt)!

Las primeras nieves en Colorado son un momento especial ya que señalan el cambio de las estaciones, y este fue el telón de fondo del doble día de campo de STRIVE Prep Westwood. Originalmente habíamos planeado acampar, pero con el pronóstico del tiempo, cambiamos el viaje para explorar Morrison y Golden durante dos días. El primer día amaneció fresco e invernal y pronto dio paso a la nieve. Los estudiantes aprendieron las técnicas adecuadas para vestirse en invierno y se abrigaron para hacer una corta caminata hasta Dinosaur Ridge, una antigua colina llena de restos de dinosaurios como huellas y huesos.  

Comenzamos nuestra caminata con un reconocimiento a los administradores indígenas pasados y actuales de la tierra con una breve discusión sobre por qué es importante aprender sobre los pueblos indígenas y su historia. Los alumnos corrieron y jugaron en la nieve recién caída, intercalando la lectura en voz alta de los carteles sobre los dinosaurios. Después de la breve excursión, exploramos el Museo del Descubrimiento, donde comimos algunos bocadillos, nos calentamos y compartimos datos sobre los dinosaurios. 

Una vez que volvimos a las furgonetas, nos dirigimos a un parque junto al río en Golden, donde los alumnos prepararon tacos de carne asada, guacamole y quesadillas (además de chocolate caliente para calentar los dedos fríos). Jugamos algunos juegos en la nieve antes de ir al Museo de Historia de Golden y al Museo de Geología de la Escuela de Minas de Colorado. Discutimos en grupo cómo lo que podemos aprender en los museos es sólo una parte de la historia porque no todas las voces e historias están representadas. En nuestro camino entre los museos, nos encontramos con un grupo de científicos que analizaban la calidad del agua del río. Tuvieron la amabilidad de darnos una lección improvisada, lo que fue ideal ya que los estudiantes están en una unidad de pruebas de agua en clase. Los estudiantes también se deleitaron con las búsquedas de tesoros del museo. Otros aspectos destacados del museo fueron los jolly rancher como premio, los minerales de Colorado a elegir y las rocas que brillan en la oscuridad.

A pesar de las condiciones invernales, ¡los alumnos comentaron que habían aprendido mucho y se habían divertido jugando en la nieve! El día 2 fue soleado y cálido, y las condiciones fueron perfectas para dirigirse a South Table Mesa para hacer una excursión (¡y una rápida visita a Starbucks para comprar unas sabrosas bebidas que nos sirvieran de combustible para subir la montaña!). La caminata comienza con una empinada cuesta arriba. A pesar de su dificultad, ¡los estudiantes dijeron que era mejor que la clase de educación física! En la cima de la meseta, nos sentamos durante 30 minutos para que los alumnos dibujaran, escribieran en su diario y observaran el entorno. Hicimos un recorrido por la “galería de arte” y compartimos pensamientos sobre lo que habíamos observado. Después de la comida, nos dividimos en dos grupos como un momento de “elige tu propia aventura”. Un grupo fue a caminar un poco más lejos para ver la vista de Denver y otro grupo se quedó para explorar las rocas y pasar el rato. La caminata hacia abajo fue hermosa, ya que los estudiantes se maravillaron con la vista de Golden, que aún lucía algunos de sus colores otoñales. 

Los estudiantes de Westwood volvieron del doble día de campo llenos de energía y entusiasmo. Sí, había un baile escolar y Halloween en el horizonte, pero también nos habían contado lo bien que se lo habían pasado estando juntos como clase, explorando al aire libre y aprendiendo cosas nuevas de los museos. Todos aprendimos que, a pesar de la imprevisibilidad del tiempo, podemos aprovecharlo al máximo y prosperar al aire libre (¡y que Starbucks ayuda!).