Written by CAP Instructor Alison Kraner (Escrito en español más abajo)

The STRIVE Prep Westwood CAP Club set out for our Field Day last week! We met up at school and walked over to Huston Lake Park, where we set up shop at a sunny, lakefront picnic table. Once there, we began our watershed study by painting a miniature watershed model with land pollutants, such as salt, pesticides, and trash. We then simulated a thunderstorm, both with water and sound effects, to observe how rain causes land pollutants to end up in bodies of water. We brainstormed some ways to keep pollutants out of the water, such as picking up trash and using organic fertilizers, and then decided to do some water testing of our own!

Before we could get too into our testing however, we were alerted to the presence of a coyote in the park! Remembering our Leave No Trace principles, we kept our distance and took lots of pictures.

When the excitement died down a bit, we got back to testing the lake for turbidity (how clear the water is), pH (acidity), and dissolved oxygen. Everyone did a great job of not falling in the water! Our students also created a synchronized dance, complete with sound effects, to help the pH and dissolved oxygen tablets dissolve in their test tubes. Based on our observations and test results, we concluded that for an urban, still body of water, Huston Lake is doing pretty well! The ducks seem to love it, at any rate.

After a quick clean up, we transitioned to preparing our brunch of spicy ramen soup with veggies. Special shout out to Teagan for making sure the star ingredient, Sriracha, was not left behind at school. Kids reviewed Leave No Trace concepts and decided that we should be careful as we prepared our ingredients and make sure to pick up any fallen food as we went! We set about chopping veggies, boiling water, crushing ramen noodles into everyone’s preferred size, and, of course, snacking on whole, raw carrots while we waited. Once our food was ready, we sat around the picnic table in the sunshine and enjoyed a family meal. Definitely the best 10:30am ramen I’ve ever had.

Of course, no outdoor meal is complete without s’mores. After a brief discussion of how to find the perfect s’more stick (the length of our elbow to your fingertips, preferably thin and pointy), we all set out to make & eat more s’mores than anyone should ever eat at 11am. But, as they say, everything in moderation, including moderation. After many robust conversations about s’more technique and preference (burnt is the way to go, obviously), complete with tasting all varieties (also obviously), it was time to pack up and head back to school. Tired, full, and happy we made our way back and said our goodbyes, where the kids were disappointed to learn that after all that walking, dancing, and eating, they were just in time for… gym class.

¡El club CAP de STRIVE Prep Westwood se puso en marcha para nuestro día de campo la semana pasada! Nos reunimos en la escuela y caminamos hasta el parque Huston Lake, donde nos instalamos en una mesa de picnic soleada frente al lago. Una vez allí, comenzamos nuestro estudio de la cuenca pintando un modelo de cuenca en miniatura con contaminantes terrestres, como sal, pesticidas y basura. Luego, simulamos una tormenta, con efectos de agua y sonido, para observar cómo la lluvia hace que los contaminantes terrestres acaben en los cuerpos de agua. Seguimos con una lluvia de ideas de maneras para evitar que los contaminantes lleguen al agua, como recoger la basura y utilizar fertilizantes orgánicos, y luego decidimos hacer nuestras propias pruebas de agua.

Sin embargo, antes de que pudiéramos empezar a analizar el agua, ¡nos alertaron de la presencia de un coyote en el parque! Recordando nuestros principios de Sin Dejar Huellas, mantuvimos la distancia y tomamos muchas fotos.

Cuando la emoción se calmó un poco, volvimos a analizar la turbidez del lago (la claridad del agua), el pH (la acidez) y el oxígeno disuelto. Todos hicieron un gran trabajo para no caerse al agua. Nuestros alumnos también crearon una danza sincronizada, con efectos sonoros, para ayudar a las pastillas de pH y oxígeno disuelto a disolverse en sus tubos de ensayo. Basándonos en nuestras observaciones y en los resultados de las pruebas, llegamos a la conclusión de que, para ser un cuerpo de agua urbana sin movimiento, ¡el Huston Lake está bastante bien! En todo caso, a los patos parece encantarles.

Después de una rápida limpieza, pasamos a preparar nuestro almuerzo de sopa ramen picante con verduras. Un agradecimiento especial a Teagan por asegurarse de que el ingrediente estrella, la Sriracha, no se quedara en la escuela. Los niños repasaron los conceptos de Sin Dejar Huellas y decidieron que debíamos ser cuidadosos al preparar nuestros ingredientes y asegurarnos de recoger los alimentos caídos sobre la marcha. Nos pusimos a cortar las verduras, a hervir el agua, a triturar los fideos ramen en el tamaño que cada uno prefiriera y, por supuesto, a picar zanahorias enteras y crudas mientras esperábamos. Una vez que la comida estuvo lista, nos sentamos alrededor de la mesa de picnic bajo el sol y disfrutamos de una comida familiar. Sin duda, el mejor ramen de las 10:30 de la mañana que he probado nunca.

Por supuesto, ninguna comida al aire libre está completa sin s’mores. Después de una breve discusión sobre cómo encontrar el palo perfecto para hacer s’mores (de la longitud de nuestro codo a la punta de los dedos, preferiblemente fino y puntiagudo), todos nos dispusimos a hacer y comer más s’mores de los que nadie debería comer nunca a las 11 de la mañana. Pero, como dicen, todo con moderación, incluida la moderación. Después de muchas conversaciones sobre la técnica y las preferencias de los s’mores (el quemado es lo mejor, obviamente), y de probar todas las variedades (también obviamente), llegó el momento de recoger y volver a la escuela. Cansados, llenos y felices, volvimos y nos despedimos, donde los niños se decepcionaron al saber que después de tanto caminar, bailar y comer, llegaban justo a tiempo para… la clase de gimnasia.